今日、6月21日は、「夏至」。二十四節気の第10番目。
「夏、至る」とあるように、いよいよこれから夏の盛りに向かっていく頃。北半球ではこの日が一年のうちで最も昼の時間が長い。反対に、南半球では、この日に最も昼の時間が短くなる。
暑さは日に日に増していくが、日照時間は「冬至」に向かって少しずつ短くなっていく。「立夏」と「立秋」のちょうど真ん中となる。
七十二侯でいうと、
・初侯 6月21日〜6月25日頃乃東枯 なつかれくさかるる
冬至の頃に芽を出した「靫草(うつぼぐさ)」が枯れていく頃。
「うつぼぐさ」（「向島百花園」にて）。
円筒形の花穂の形、もしくは花穂につく小花の形が、弓矢を入れて背中に背負った道具である靫（うつぼ）に似ていることに由来する。
・次侯 6月26日〜6月30日頃
菖蒲華 あやめはなさく
アヤメが花を咲かせる頃。アヤメが咲くと、梅雨到来といわれていた。アヤメ、ハナショウブ、カキツバタはよく似ており、非常に見分けがつきにくい。
アヤメ？ （「日光東往還」南河内町にて）
アヤメもショウブも漢字で書くと、同じ「菖蒲」。アヤメは｢文目」、「綾目」とも書く。
アヤメは、アヤメ科、ショウブは、サトイモ科。
ショウブというと「○○菖蒲園」の花菖蒲をすぐ連想しますが。
花菖蒲。
（「旧東海道」知立にて）
・末侯 7月1日〜7月6日頃
半夏生 はんげしょうず
半夏(からすびじゃく)が生える頃であり、半夏生の名をもつ草の葉が白く染まる頃。
農家にとっては大事な節目の時期で、「畑仕事を終える」「水稲の田植えを終える」目安で、天から毒気が降ると言われ、井戸に蓋をして毒気を防いだり、採った野菜は食べてはいけないとされたりした。
この頃に降る雨を半夏雨（はんげあめ）と言い、この雨が降ると大雨が続くと信じられていた。
ハンゲショウ（半夏生）
サトイモ科の植物。別名や、乾燥させた根茎は半夏（はんげ）の名で知られる。花は小型の仏炎苞で、ひものような付属体が上部に伸びるのが特徴。
旬のものとして
果物 夏みかんさかな 鮎
野菜 オクラ
たしなみ 冷酒
行事
夏越の祓（なごしのはらえ）
6月の末日(晦日)は、12月の大晦日と同じく「大祓(おおはらえ)」の日。各地の神社では、 茅（ちがや）というイネ科の植物で編んだ直径数メートルの輪をくぐる「茅の輪くぐり」が行われる。心身を清めて災厄を祓い、無病息災を願う行事。
次は、｢小暑」。